vi, vendo e aprendendo

Minha relação com a arte começou muito antes da fotografia.

Na casa onde cresci, na periferia de Duque de Caxias, a música fazia parte da vida cotidiana. Durante os primeiros oito anos da minha vida, meu pai, trabalhador do comércio no Rio de Janeiro, transformava os finais de semana em encontros regados ao melhor do samba. Depois de sua morte, nossa família migrou para o interior capixaba. Foi ali, na adolescência, que me aproximei da música de outra maneira: tornei-me guitarrista e transitei entre universos aparentemente distantes, da música sacra ao rock n’ roll.

Talvez tenha começado ali a formação de um olhar plural para a arte.

Cresci entre Bom Jesus do Norte, no Espírito Santo, e Bom Jesus do Itabapoana, no Rio de Janeiro, cidades vizinhas em uma espécie de simbiose espacial e cultural. Essa experiência entre diferentes lugares, ritmos e formas de viver permanece presente na maneira como observo o mundo.

Aos 14 anos, comecei a trabalhar e encontrei no design gráfico e na diagramação de jornais e revistas outra forma de exercitar a criatividade. Aprendi a pensar a imagem dentro do espaço: relações entre formas, proporções, vazios, contrastes e equilíbrio. Meu repertório visual cresceu antes mesmo que eu imaginasse que a fotografia se tornaria uma linguagem tão importante para mim.

Foi também no interior que escolhi construir minha formação intelectual. Em 2009, graduei-me em Serviço Social pela Universidade Federal Fluminense. Depois, fiz mestrado e doutorado na Universidade do Estado do Rio de Janeiro, dedicando minha pesquisa a temas relacionados ao trabalho e ao sofrimento.

Desde 2013, sou professor da Universidade Federal de Ouro Preto.

Foi em Mariana e Ouro Preto, cidades profundamente marcadas pela história, pela arquitetura e pela presença cotidiana do passado, que reencontrei o prazer de me expressar pela arte. A fotografia surgiu, então, não como uma ruptura com essa trajetória, mas como uma nova maneira de reunir tudo aquilo que já fazia parte dela: a música, a cultura popular, o design, a pesquisa, os lugares e as pessoas que encontrei pelo caminho.

Meu trabalho fotográfico procura capturar a riqueza do mundo por onde passo. Talvez exista aí uma relação curiosa com minha trajetória acadêmica: depois de tantos anos estudando o sofrimento, encontrei na fotografia uma possibilidade de procurar aquilo que lhe faz contraponto — a abundância da natureza, a beleza das cidades, a criatividade humana, os encontros, os gestos e as manifestações culturais que tornam a experiência de viver mais rica.

Fotografar, para mim, é também uma maneira de prestar atenção.

Cada tempo tem sua marca, e acredito que o artista deve necessariamente dialogar com o espírito de seu tempo. Vivemos hoje um período marcado pela aceleração, pela ansiedade e, particularmente no Brasil, por uma presença muito forte do ódio e do distanciamento entre as pessoas.

Na transversalidade do meu trabalho, procuro construir um movimento contrário.

Procuro imagens que tragam presença, beleza, memória e contemplação. Um certo calor humano que possa se contrapor à frieza do nosso tempo.

É esse sentimento fraterno que desejo levar para cada lugar onde meu trabalho estiver.

Roberto Coelho